循環(huán)冷卻水系統(tǒng)，是以水作為冷卻介質(zhì)，并循環(huán)使用的一種冷卻水系統(tǒng)。主要由冷卻設(shè)備、水泵和管道組成。冷水流過需要降溫的生產(chǎn)設(shè)備（常稱換熱設(shè)備，如換熱器、冷凝器、反應(yīng)器）后，溫度上升，如果即行排放，冷水只用一次（稱直流冷卻水系統(tǒng)）。使升溫冷水流過冷卻設(shè)備則水溫回降，可用泵送回生產(chǎn)設(shè)備再次使用，冷水的用量大大降低，?？晒?jié)約95％以上。冷卻水占工業(yè)用水量的70％左右，因此，循環(huán)冷卻水系統(tǒng)起了節(jié)約大量工業(yè)用水的作用。

冷卻設(shè)備有敞開式和封閉式之分，因而循環(huán)冷卻水系統(tǒng)也分為敞開式和封閉式兩類。敞開式系統(tǒng)的設(shè)計和運行較為復(fù)雜。

敞開式 冷卻設(shè)備有冷卻池和冷卻塔兩類，都主要依靠水的蒸發(fā)降低水溫。再者，冷卻塔常用風(fēng)機促進蒸發(fā),冷卻水常被吹失。故敞開式循環(huán)冷卻水系統(tǒng)（圖1）必須補給新鮮水。由于蒸發(fā)，循環(huán)水濃縮，濃縮過程將促進鹽分結(jié)垢(見沉積物控制)。補充水有稀釋作用，其流量常根據(jù)循環(huán)水濃度限值確定。通常補充水量超過蒸發(fā)與風(fēng)吹的損失水量，因此必須排放一些循環(huán)水（稱排污水）以維持水量的平衡。